Lekníny rostou ve stojatých, nebo alespoň velmi klidných vodách. Optimální je pH 6,8 – 8,5. Oddenky s kořeny leknínů jsou pevně uchyceny na dně, listy a květy plavou po hladině. Jsou velmi náročné na světlo, potřebují stanoviště na plném slunci. Lekníny nevysazujeme na větrná místa - vadí jim výkyvy teplot. Pozor také při doplňování čerstvé vody do nádrží. Pravděpodobně proto, že leknín bílý byl spojován s čistotou a panenskostí, byla tato rostlina dříve populární jako lék pro pohlavní orgány: proti vaginálním potížím, pohlavním nemocem, jako je kapavka, a bolestivé menstruaci. Oddenek se sušil a dělal se z něj prášek. Ten také měl pomáhat proti zvýšené sexuální žádostivosti. V homeopatii se leknín bílý k posledně jmenovanému účelu stále předepisuje, vedle toho i proti inkontinenci a ochablosti zad. Jinak se Nymphaea lékařsky už téměř nepoužívá.