Vytrvalá bylina ponořená do vody. Roste ve stojatých a pomalu tekoucích vodách - rybíky, potoky, tůně nebo odvodňovací kanály. Za květu jsou jím velice často pokryté celé hladiny rybníků, nádrží nebo slepých ramen řek. Je to druh slabě kyselých, eutrofních nebo mezotrofních vod. Jeho přemnožení není příliš žádoucí. Pokud se vyskytuje na vodní ploše v přijatelném množství, je dobrým prostředím pro vytírání ryb a úkrytem pro ryby a plůdek, prokysličuje vodu. Ponořené květy se neotevírají, proto dochází k jejich samoopylení. Rozkvetlé květy na hladině jsou opylovány brouky a mouchami. Po opylení se schovají pod vodní hladinu, kde dozrávají plody. Jedná se o velice proměnlivý druh.